11 июня 1960 года на фестивале в Олдборо состоялась премьера оперы британского композитора Бенджамина Бриттена «Сон в летнюю ночь» по мотивам комедии Уильяма Шекспира. Опера имела такой успех, что уже в следующем году она была поставлена в двух ведущих оперных театрах Европы — в Королевском оперном театре Ковент-Гарден в Лондоне (2 февраля 1961 года) и в миланском театре «Ла Скала» (21 апреля 1961 года).

Большой театр часто незаслуженно упрекают в репертуарной консервативности. Постановка оперы Бриттена — пример смелого новаторства, опровергающий подобные утверждения. 28 октября 1965 года на сцене главного оперного театра Советского Союза состоялся показ современной оперы западноевропейского композитора — всего через пять лет после её премьеры. Авторами постановки стали главный режиссёр театра Борис Покровский, дирижёр Геннадий Рождественский и приглашённый главный сценограф театра «Ла Скала» Николай Бенуа, уже оформлявший там эту оперу. Все партии исполняли ведущие солисты театра.

Постановщики внесли необходимые изменения в оперу Бриттена. Во-первых, с учётом размеров зрительного зала был увеличен состав оркестра, в результате чего музыка утратила свой камерный характер. Во-вторых, партию Оберона, написанную Бриттеном для его первого исполнителя — контртенора Альфреда Деллера, поручили меццо-сопрано Елене Образцовой, поскольку контртеноры были в то время экзотикой не только для Большого театра. В-третьих, опера исполнялась в переводе на русский язык. Впрочем, все эти перемены имели место и в других театрах до постановки в Большом. В лондонском Ковент-Гардене опера прозвучала в авторской редакции для увеличенного оркестра. В миланском «Ла Скала» также не нашли контртенора — его заменила французская контральто Ирэн Компанез, и пели по-итальянски.

Покровский, Рождественский и Бенуа сохранили неизменными индивидуальную музыку Бриттена и феерический сюжет его оперы. На сцене Большого театра была показана сказка для взрослых — о непредсказуемости любви, о её чарах, превосходящих по силе волшебство, и о том, что она, несмотря ни на какие преграды, в конце концов торжествует. Бриттен перенёс шекспировский сюжет в волшебный лес, в котором три пары влюблённых, в полном соответствии с правилами классической комедии ошибок, теряют, ищут и находят друг друга. В непременном счастливом финале оперы играют три свадьбы.

Музыкальный язык Бриттена лёгок для восприятия, поскольку далёк от диссонансов и атональностей. Опираясь на национальную английскую и европейскую традицию, композитор каждый раз в своих произведениях делает шаг вперёд — к новой мелодике и адекватным выразительным средствам. Один из первых музыкальных критиков «Сна в летнюю ночь», американец Хауард Таубман, справедливо и точно определил звучание этой оперы, назвав его «парящей иллюзией». Она вместе с доброй комедией Шекспира и сказочными костюмами и декорациями заложила основу успеха постановки в Большом театре. Каждый участник спектакля, как говорится, от мала до велика — от детей, исполнявших роли эльфов, до солистов, дирижёра, хора, оркестра — по-своему помог превратить действо в волшебном лесу в событие музыкальной жизни.

Бенджамин Бриттен не видел постановки своей оперы в Большом театре, поэтому можно лишь предполагать, какова была его реакция. Но у зрителей спектакль имел большой успех. Он был показан 45 раз в течение восьми сезонов. Для сравнения: в Королевском оперном театре Ковент-Гарден спектакль в год премьеры был показан семь раз и повторялся лишь пять раз в течение двадцати лет — с 1964 по 1984 год. В театре «Ла Скала» дело обстояло не лучше: после всего лишь пяти показов в год премьеры спектакль исчез из репертуара вплоть до новой постановки в 2009 году. В нью-йоркском оперном театре «Метрополитен» «Сон в летнюю ночь» впервые был показан только в 1996 году (восемь спектаклей).

Звукозапись оперы «Сон в летнюю ночь» из архива Гостелерадиофонда была сделана на генеральной репетиции спектакля в Большом театре 23 октября 1965 года. Изданный Фондом Елены Образцовой и фирмой «Аквариус» альбом из двух компакт-дисков является не только важным вкладом в дискографию Бенджамина Бриттена, Геннадия Рождественского и Елены Образцовой, но и документом истории Большого театра — подарком к 60-летию постановки «Сна в летнюю ночь».

Сергей ЗАЙЦЕВ
Обложка предоставлена Фондом Елены Образцовой